Полноценным средством связи мобильный телефон GSM становится лишь после того, как в него вставят так называемую SIM-карту (Subscriber Identity Module). Карта представляет собой миниатюрную микросхему, которая служит для идентификации абонента в сети (подробней см. «КТ» #373, стр. 34). Кроме того, SIM используется для хранения телефонной книги владельца (для записи имен и номеров телефонов отводится в зависимости от типа карты 100-250 ячеек), SMS-сообщений (от 10 до 30 штук), а также некоторой служебной информации, например, номера SMS-центра. Прелесть подобной организации работы в том, что, просто переставив SIM-карту из одного аппарата в другой, можно пользоваться новой трубкой без смены телефонного номера и утомительного переписывания телефонной книги. Или, при заключении контракта с другим оператором, следует лишь установить новую карту в старый телефон и работать с ним, как и раньше.

Но, как часто бывает в жизни, недостатки являются продолжением достоинств… Многие европейские операторы (и некоторые российские) продают телефоны в комплекте с контрактом со значительной скидкой (достигающей ста процентов) в расчете на привлечение дополнительных клиентов и получение прибыли от разговоров (с лихвой окупающей затраты на фактически подаренный телефон). А чтобы дармовые трубки не утекали в другие сети, на них ставится так называемый SIM-lock (или SPlock - Service Provider lock), суть которого состоит в том, что с SIM другого оператора аппарат работать не будет. Такие телефоны обычно называются «лоченными» (заблокированными, привязанными к определенной сотовой сети). Конечно, в большинстве случаев блокировку можно деактивировать («разлочить» телефон), грубо говоря, подкорректировав программное обеспечение аппарата с помощью разного рода умельцев (ни один авторизованный сервисный центр этим заниматься не будет), но такая операция не всегда проходит корректно и безболезненно для здоровья телефона (а последствия ее могут проявиться в самый неожиданный момент). Следует признать, что на российском рынке присутствует изрядная доля «разлоченных» аппаратов. Снаружи их можно узнать, например, по логотипам европейских провайдеров сотовой связи (Orange, D2, MoviStar и т. п.). Однако однозначный ответ на вопрос, хуже ли работает «разлоченный» телефон, чем не подвергавшийся насилию со стороны рыцарей отвертки и паяльника, дать невозможно: все зависит от конкретной модели и глубины установки блокировки.