Свет в окошке

Группа ученых из Университета графства Суррей, Великобритания, разработала новый подход, позволяющий создавать эффективные кремниевые светодиоды в производимых по стандартной технологии чипах. Это достижение позволит существенно удешевить оборудование оптоволоконных телекоммуникационных сетей и, возможно, начать широкое использование в компьютерах оптических методов передачи информации.

Кремний в силу особенностей электронной структуры весьма неэффективный излучатель, поэтому в качестве основы для светодиодов обычно используют другие полупроводники, например, арсенид галлия. Попытки интегрировать эти полупроводники в обычные чипы натолкнулись на ряд принципиальных трудностей. Из-за этого приходится использовать отдельные производственные циклы для электронной и оптической частей, что сильно увеличивает стоимость системы в целом.

Ученым впервые удалось придать дополнительные функции атомам бора, традиционно вводимым в кремний в качестве примесей с целью формирования p-n-перехода. Атомы бора внедряются так, что формируют в кремнии петли дислокаций - структурные дефекты особой формы. Эти дефекты создают локальное поле механических напряжений, которое модифицирует электронную структуру кремния и обеспечивает пространственную локализацию носителей заряда. Благодаря этому кремний становится эффективным излучателем уже при комнатной температуре. - Г.А.

Труба зовет

Группа исследователей из Северо-Западного университета в Эванстоне, США, разработала технологию выращивания нанотрубок из нитрида бора. Это позволило детально исследовать процесс роста подобных агрегатов и, управляя им, создавать наноструктуры заданной формы.

Сегодня тысячи ученых во всем мире заняты изучением углеродных нанотрубок. Высокая прочность и способность проводить электрический ток делает трубки потенциальной основой вычислительных устройств и микророботов будущего. Однако углерод подвержен окислению и имеет ряд других недостатков. Кроме того, существующие технологии не позволяют с нужной точностью управлять процессом роста нанотрубок и избежать образования дефектов. Нитрид бора, возможно, станет достойной альтернативой углероду. Он химически инертен, не подвержен окислению, термически стоек и является полупроводником. Электронные свойства наноструктур из нитрида бора гораздо легче предсказуемы, чем свойства углеродных нанотруб. - Г.А.

Черви жили долго и счастливо

Группа исследователей из Массачусетского технологического института (MIT), США, возглавляемая профессором биологии Леонардом Гуаренти (Leonard Guarente), полагает, что открыла универсальный генетический механизм, регулирующий скорость процессов старения. Открытие было сделано в ходе экспериментов над культурой дрожжевых грибов: ученые заметили, что добавление в их геном копии уже содержащегося там гена под названием SIR2 приводит к возрастанию продолжительности жизни в полтора раза (и сопровождается, судя по всему, снижением скорости обмена веществ).

Внимательные читатели помнят, что мы уже рассказывали о подобном открытии (см. «КТ» #378). Там, однако, речь шла об уникальном случае (с мушками-дрозофилами), а сейчас ученые говорят об универсальном механизме. Дело в том, что генетики из MIT не остановились на дрожжевых культурах: они провели тот же эксперимент с простейшим червем - который прожил три недели вместо двух. Отсюда и был сделан вывод об универсальности: сколь бы ни был примитивен червь, он несравненно сложнее одноклеточных дрожжевых грибов. Следовательно, заключают авторы исследования, опубликовавшие результаты работы в журнале «Nature», увеличения продолжительности жизни можно ожидать и от других организмов - тем более что аналогичный ген обнаружен почти у всех, от одноклеточных до приматов. Сложность только в том, что у более развитых форм жизни таких генов может быть до семи (как, например, у мышей или человека), а значит, придется проверить множество комбинаций. - Е.З.

Поясок завяжется

В центре нанотехнологий Технологического института Джорджии, США, исследован новый класс плоских полупроводниковых наноструктур, которые получили название «нанопоясов» (nanobelts, на фото). Эти образования могут стать основой недорогих сенсоров, плоских дисплеев и других электронных устройств.

Нанопояса выращивают путем нагрева мелкой пудры из оксидов цинка, олова, индия или галлия и последующего осаждения паров на подложке из оксида алюминия. Получаемые таким образом пленки имеют ширину 30-300 нанометров, толщину 10-15 нанометров и длину от десятков микрон до нескольких миллиметров. В отличие от хрупких монокристаллов этих оксидов, нанопояса могут гнуться не ломаясь. Новая технология позволяет легко контролировать процесс получения нанопоясов и выращивать их без дефектов, что очень важно для электронных свойств.

Нанопояса из оксидов цинка и олова могут стать основой чувствительных ультраминиатюрных сенсоров, поскольку их электропроводность резко меняется при присоединении молекул газа или жидкости к их поверхности. Прозрачный и являющийся прекрасным проводником, оксид индия с примесью олова, возможно, найдет применение в плоских дисплеях. Нанопояса из оксида олова с добавками фтора могут найти приложения в «умных» окнах, чувствительных к инфракрасному излучению и способных изменять прозрачность. - Г.А.

Чашка кофею

Из Интернета уходит самая настоящая веб-легенда - первая в мире веб-камера, которая в течение восьми лет исправно демонстрировала миру кофейник, расположенный в одной из комнат компьютерной лаборатории Кембриджского университета.

Началась эта история десять лет назад. На всю лабораторию был лишь один кофейник, и дабы зря не ходить из комнаты в комнату только для того, чтобы убедиться, что агрегат занят, исследователи повесили в помещении с кофейником цифровую камеру, которая три раза в минуту фотографировала вожделенный сосуд. Полученные фотографии распространялись по локальной сети.

В 1993 году камера вышла на просторы Интернета и с тех пор обрела поистине культовый статус. За последние восемь лет с ее снимками ознакомились более 2,4 млн. пользователей - причем никакой рекламы, естественно, не было. Однако всему на свете приходит конец, и теперь проект «Кофейник в вебе» закрывается, так как лаборатория переезжает в новое здание.

Попутно исследователи раскрыли одну тайну проекта. На самом деле кофейник, изображение которого сегодня транслируется в Сеть, вовсе не тот, ради которого несколько кембриджских компьютерщиков в 1991 году затеяли весь сыр-бор, - бытовая электроника имеет свойство ломаться. Просто при покупке новых агрегатов исследователи старались приобретать модели, максимально похожие на оригинал. - В.Г.

!Сuba - si, Internet - no!

Международная организация «Репортеры без границ», ставящая целью защиту свободы слова во всем мире, опубликовала доклад со списком «государств-врагов Интернета». 45 стран мира допускают подключение к Интернету только через государственного провайдера, а 20 - практикуют «сетевую цензуру». Как характерный пример таких стран в докладе приводится Куба.

Все четыре кубинских Интернет-провайдера подключены к Сети через единственный спутниковый канал, контролируемый государством. Из 11 млн. жителей острова лишь сорока тысячам чиновников и научных сотрудников позволено иметь электронную почту и доступ в WWW.

Официальная причина слабой распространенности Интернета на Кубе - экономическая: американская блокада заставляет экономить средства, используя всего один спутниковый канал и экономно распределяя его пропускную способность. Соответственно, доступ к Сети в первую очередь получают государственные служащие и ученые. Остальные тоже могут попробовать подключиться, но тариф составляет около 5 долларов в час, а средняя месячная зарплата на острове - 20 долларов, не говоря о том, что мало у кого есть домашний компьютер и телефонная линия.

Но даже немногие привилегированные лица не наслаждаются полной свободой. Порнографические, антикастровские и другие «нежелательные» сайты отсеиваются уже «на входе». За получение по электронной почте письма с «антигосударственными» высказываниями можно угодить в тюрьму.

Представитель правительственной пресс-службы Луис Фернандес (Luis Fernandez) говорит: «Мы не можем допускать в страну ничего, что могло бы подорвать кубинское общество. На Кубе Интернет используется только для благих целей».

Однако социализм стимулирует изобретательность, поэтому жадные до знаний кубинцы находят способы проникнуть в мировую Сеть. Старенький ноутбук, подаренный зарубежным другом, подключается к телефонной розетке на работе. На черном рынке можно купить пароль для доступа в Сеть (поскольку Интернет в госучреждениях все равно оплачивает государство, никто особенно не бережет свои пароли). Блокированные веб-страницы пересылаются по электронной почте в виде приложенных файлов. Из списанных деталей собираются кое-как работающие компьютеры - на Кубе такие машины называют «Франкенштейнами». Их периодически конфискуют у диссидентов.

Впрочем, положение на острове Свободы еще терпимо. В докладе упоминаются и более тяжелые случаи: в Мьянме (Бирме) несанкционированное владение факсимильным аппаратом или модемом вообще наказывается заключением сроком до 15 лет. Видимо, сказываются традиции: всего лет двадцать назад грамотных там просто убивали ударом мотыги. - Ю.Ф.

В разделе доклада, касающемся России, обсуждается главным образом СОРМ. В частности, описан широко освещавшийся в «КТ» случай с волгоградским провайдером «Байярд-Славия Коммуникейшнс» и его непокорным генеральным директором Наилем Мурзахановым. Все же по сравнению с Бирмой у нас довольно цивилизованная страна. - В.Бир.

Придворный дизайнер

У любого российского веб-дизайнера появился шанс получить звание официального разработчика сайта Президента РФ.

Началась эта история во время недавнего Интернет-интервью Владимира Путина, организованного двумя российскими сайтами - Газета.Ру и Страна.Ру - и британской радиостанцией BBC (см. «КТ» #386). Один из вопросов содержал недвусмысленную критику официального сайта Путина, расположенного по адресу president.kremlin.ru, и в ответ президент предложил организовать конкурс на лучший сайт главы государства.

Принять участие в конкурсе может любой гражданин России независимо от образования и рода деятельности - веб-дизайнер, программист, художник… Остальные условия носят очевидный характер: сайт должен быть запоминающимся, удобным и оригинальным. Свои варианты работ нужно выслать по адресу konkurs@kremlin.ru до 12 апреля.

К этому времени, глядишь, к президенту вернется и сайт www.putin.ru, захваченный киберсквоттерами за несколько дней до вступления Путина в должность премьер-министра, в августе 1999 года. Сейчас у домена другой хозяин, который тоже, скорее всего, рассчитывает его продать.

Победитель конкурса не получит денежной премии, однако право называться официальным разработчиком сайта Президента РФ, по идее, должно с лихвой окупить все затраты. - В.Г.

[i38817]