Когда всем хорошо

Критерий Парето-оптимальности чаще всего используется в микроэкономической теории. Мы говорим, что состояние системы является Парето-оптимальным (или Парето-эффективным), если не существует другого состояния, от перехода в которое всем до одного участникам взаимодействия стало бы лучше. То есть в случае Парето-эффективного состояния нельзя улучшить благосостояние части агентов, не ухудшив положения других. Соответственно, Парето-улучшением называется такое изменение состояния, при котором благосостояние всех агентов увеличивается. Вполне возможно, что широкое распространение этот критерий получил благодаря факту, носящему название первой теоремы общественного благосостояния. Она гласит, что в состоянии общего равновесия размещение ресурсов Парето-оптимально.

Существуют и другие оценки эффективности. Согласно более сложному критерию Калдора-Хикса, новое состояние более эффективно тогда, когда суммарные потери проигравших от изменений меньше, чем увеличение благосостояния выигравших. Такая логика вполне оправданна: если выигрыш меньше потерь, выигравшая сторона может компенсировать потери проигравшим и все равно остаться в плюсе. Но потому, что такая «справедливая» компенсация обычно не входит в планы выигравших, критерий Калдора-Хикса часто называют потенциальной Парето-оптимальностью.